Les édulcorants artificiels provoquent-ils le cancer ?

18 juillet 2023

PARCynthia DeMarco

Les édulcorants artificiels préoccupent beaucoup de gens ces derniers temps, en particulier depuis que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment reclassé l'aspartame comme cancérigène possible ou substance cancérigène.

Mais que signifie ce changement de statut ? Devons-nous repenser quel édulcorant artificiel utiliser dans notre café ou notre thé glacé quotidien ? Ou reconsidérer complètement notre utilisation des édulcorants artificiels ?

Nous avons contacté Ernest Hawk, MD, vice-président et responsable de la prévention du cancer et des sciences de la population chez MD Anderson. Voici ce qu'il veut que les gens sachent.

Comment la reclassification de l'aspartame par l'OMS/CIRC affecte-t-elle la personne moyenne ?

Pas du tout. Cela a essentiellement changé le statut de l'aspartame de « nous ne savons pas s'il provoque le cancer » à « il est possible qu'il provoque le cancer, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires ». Donc, essentiellement, c'est une variante de « nous ne savons pas ».

Les gens devraient-ils arrêter d’utiliser l’aspartame à la suite de cette annonce ?

Les niveaux acceptables de consommation d'aspartame allaient jusqu'à 40 milligrammes par kilogramme de poids corporel par jour avant l'annonce, et ces recommandations n'ont pas changé. Plus précisément, les recommandations du CIRC relatives aux limites d'absorption d'aspartame n'ont pas changé à la suite de cette reclassification.

Alors, quel était le but de l’annonce de reclassement ?

Il s’agissait avant tout d’un appel à l’action pour les scientifiques, je pense.

La reclassification par l'OMS de l'aspartame de son niveau de risque le plus faible (groupe 3 – non classifiable quant à sa cancérogénicité pour l'homme) à son niveau de groupe 2B (peut-être cancérigène pour l'homme) indique simplement qu'il existe un besoin évident de recherches supplémentaires et de haute qualité. sur les édulcorants sans sucre et leurs éventuelles implications à long terme sur la santé.

Certains édulcorants artificiels sont-ils actuellement classés comme cancérigènes ?

La saccharine a été inscrite sur la liste des produits chimiques cancérigènes par le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) à la fin des années 1970 ou au début des années 1980. Mais c’était le seul édulcorant sans sucre commercialisé, et cette désignation était basée sur des recherches erronées, de sorte que la décision a été annulée en 2000.

Y a-t-il une raison pour laquelle les gens devraient désormais éviter d’utiliser des édulcorants artificiels ?

Eh bien, ils ne sont pas nutritifs. Autrement dit, ils n’offrent rien de particulier en dehors de leur goût sucré. Il n’y a donc aucune raison de les utiliser autrement que pour leur goût. Les édulcorants artificiels peuvent également augmenter vos envies de sucre ou votre tolérance aux sucreries, ce qui pourrait vous amener à consommer plus de calories vides.

Cependant, il n'existe aucune donnée de sécurité convaincante suggérant que tout édulcorant sans sucre actuellement commercialisé devrait être évité dans les quantités généralement consommées. Et, selon l'analyse des données la plus récente de l'OMS, il n'existe aujourd'hui aucun nouveau danger établi qui devrait inciter à modifier l'utilisation de ces substances par quiconque.

Y a-t-il quelque chose que les patients atteints de cancer en particulier devraient savoir à propos des édulcorants artificiels ?

Non. Il n'existe aucune preuve convaincante que l'utilisation ou l'évitement d'édulcorants sucrés et non sucrés puisse avoir un impact négatif sur le développement du cancer ou sur sa réactivité au traitement.

Certaines personnes ont suggéré que les patients atteints de cancer pourraient bénéficier d’une limitation du sucre ou de son élimination de leur alimentation. Mais la science et les données réelles qui sous-tendent ces suggestions restent faibles.

Une bien meilleure recommandation consiste à limiter le nombre de calories vides que vous consommez chaque jour, en particulier lorsqu'elles proviennent de sucres ajoutés ou transformés. Nous recommandons d’adopter une alimentation saine, riche en nutriments, largement végétale (2/3 d’une assiette contenant des fruits et légumes) et intégrant majoritairement des aliments complets.

Quelle est la seule chose que vous voulez que les gens sachent sur les édulcorants artificiels et le risque de cancer ?

Dans les études sur les humains et les animaux, un poids corporel élevé est lié de manière beaucoup plus forte et convaincante au risque de cancer que tout ce qui est actuellement lié aux édulcorants sans sucre. Ainsi, à partir de 2023, un poids corporel élevé constitue un danger beaucoup plus évident et présent pour notre santé.