La nouvelle majorité libérale de la Cour suprême du Wisconsin cherche à affaiblir le juge en chef conservateur

DOSSIER – Janet Protasiewicz s'exprime après avoir prêté serment en tant que juge de la Cour suprême du Wisconsin, le mardi 1er août 2023, à Madison, Wisconsin. Un procès intenté auprès de la Cour suprême de l'État nouvellement contrôlée par les libéraux soutient que les cartes législatives dessinées par les républicains sont inconstitutionnelles et doit être refait.

MADISON, Wisconsin (AP) — Les libéraux qui ont obtenu le contrôle majoritaire de la Cour suprême du Wisconsin cette semaine ont voté vendredi en faveur de la réduction des pouvoirs du juge en chef conservateur et d'une série d'autres changements dans le fonctionnement du tribunal, des mesures que le juge en chef a ridiculisées. une atteinte excessive aux « juges voyous ».

C’était la deuxième fois en trois jours que la juge en chef Annette Ziegler accusait ses collègues libéraux d’un « exercice brutal d’un pouvoir excessif ». La juge libérale Rebecca Dallet a déclaré que leurs mesures visaient à rendre le tribunal « plus accessible et plus responsable envers la population du Wisconsin ».

La diffusion publique des conflits au sein du tribunal a ouvert la voie à de profondes divisions dans l’État du champ de bataille sur des affaires majeures qui pourraient déterminer la légalité des avortements et les règles de vote, ainsi que les limites législatives.

Les conservateurs ont contrôlé le tribunal pendant 15 ans jusqu'à mardi. Les libéraux auront la majorité pendant au moins les deux prochaines années.

Sous contrôle conservateur, le tribunal a confirmé en 2011 les cartes législatives élaborées par les républicains qui ont aidé le Parti républicain à accroître ses majorités, a confirmé une loi de l'État qui a effectivement mis fin à la négociation collective pour la plupart des fonctionnaires et a déclaré illégales les urnes pour les votes par correspondance.

Les profondes divisions partisanes au sein du tribunal ne sont pas nouvelles. Les tensions étaient si fortes en 2011, alors que le tribunal examinait une affaire concernant le droit à la négociation collective, qu'un juge libéral a accusé l'un de ses collègues conservateurs d'avoir tenté de l'étrangler.

Vendredi, les juges libéraux ont voté en faveur d'un large éventail de changements dans le fonctionnement du tribunal, notamment en réduisant les pouvoirs du juge en chef, en rendant ses réunions administratives ouvertes au public et en formant un comité chargé d'étudier quand les juges devraient se récuser des affaires.

Les conférences administratives du tribunal étaient ouvertes depuis 1999 jusqu'à ce que les conservateurs les ferment en 2012. Les juges ne discutent pas des affaires en public, mais les réunions sont utilisées pour discuter des budgets, des politiques du tribunal et d'autres questions.

Ziegler a accusé « quatre membres voyous du tribunal » de s'être réunis lors d'une « réunion à huis clos secrète, imprévue et illégitime dans le but de vider de sa substance l'autorité constitutionnelle du juge en chef en tant qu'administrateur du tribunal ». Elle a déclaré qu’une telle action était « illégitime et inapplicable ».

Dallet a répondu à Ziegler avec une déclaration l’accusant de plaider publiquement sur des questions généralement discutées en privé, la qualifiant de « profondément inappropriée ». Elle a également accusé Ziegler d'avoir refusé d'accepter la tenue d'une réunion en août. Dallet a déclaré que tous les juges avaient été informés de la réunion de vendredi, mais que certains, qu'elle n'a pas nommés, n'y ont pas assisté.

"Il ne semble y avoir aucun intérêt à parvenir à un compromis", a déclaré Dallet.

Ziegler a porté cette accusation pour la première fois lorsque les quatre juges ont voté en faveur du limogeage du directeur du tribunal d'État, Randy Koschnick. Il a été juge pendant 18 ans avant de superviser pendant six ans le système judiciaire du Wisconsin. Koschnick s'est présenté à la Cour suprême de l'État en tant que conservateur en 2009 et a perdu.

Les dirigeants législatifs républicains ont envoyé au tribunal une lettre vendredi affirmant que la nomination d'un juge du comté de Milwaukee au poste de directeur par intérim du tribunal était inconstitutionnelle. Ils soutiennent que la Constitution du Wisconsin interdit à la juge Audrey Skwierawski d'exercer toute autre fonction que celle de juge pendant son mandat. Les députés ont exigé l'annulation de sa nomination.

Mais si un procès était intenté à ce sujet, son ultime arrêt serait la Cour suprême de l'État, contrôlée par les juges mêmes qui ont limogé Koschnick.

Ce combat, et d’autres, devraient être portés devant le tribunal, notamment :

REDÉCOUPAGE ÉLECTORAL

Deux poursuites ont été déposées cette semaine demandant au tribunal de rejeter les cartes législatives dessinées par les républicains, arguant qu'elles constituent un gerrymander inconstitutionnel. Le tribunal doit d’abord accepter de se saisir de l’affaire, ce qui semble presque certain étant donné la majorité libérale de 4 voix contre 3, puis se prononcer sur la constitutionnalité des cartes actuelles. S’il les rejette, le tribunal devra alors déterminer une solution, ce qui pourrait conduire à l’adoption de cartes plus favorables aux démocrates avant les élections de 2024. Les Républicains détiennent la majorité à l’Assemblée législative depuis 2011, année où ils ont dessiné les cartes qui sont actuellement en place et qui sont restées pratiquement inchangées après le dernier cycle de redécoupage.